林於灝(五十八)

　　甲狀腺位於頸部，副甲狀腺在甲狀腺的後方。人體攝取的糖類、蛋白質、脂肪等，都須經過種種的化學反應，才能轉換成能量，提供給身體使用，體內所有物質能量變化的總和效應，在生理學上稱為新陳代謝。甲狀腺和副甲狀腺都和能量或新陳代謝的調節有關。
　　甲狀腺激素過多，在心理上會出現不安的現象。因為不安，所以情緒易受扭曲而易怒、狂燥。因為不安，所以不能進行理性的思惟，認知功能失調，心靈散亂。相對而言，甲狀腺激素分泌不足，則會出現冷漠、沮喪、和笨拙的情形。
　　副甲狀腺則進一步調節理智和行為，特別是獨立和自信的發展。副甲狀腺激素分泌不足，男性有炫燿、暴虐、自我擴張的情形；女性則有自私、好爭論的情形。
　　值得注意的是，一個人如果受到恐懼、憎恨、貪婪、妒忌等情緒的牽引，就會增加新陳代謝的作用，增加甲狀腺、副甲狀腺的工作負荷。
　　在激烈或粗重的情緒下，比較活躍的腺體是位於腰部的腎上腺或性腺；反之，則比較活躍的腺體是胸腺與甲狀腺等位於胸部的腺體。由此看來，我們可以說，情緒是「心」理層面的表現方式，腺體是情緒在「生」理層面的表現管道。而且，腺體位置的高低，也和情緒作用的精粗相關。
　　但是，一個人的所有腺體須相互協同作用，而且情緒的各種作用也須統合，才能在整體上取得平衡而安定，這就有賴比胸、腹部更高位階的下視丘、腦下垂體，來做更為精細的調控。
　　腦下垂體位於大腦下方，又稱腦下腺，分成前、後兩葉。後葉分泌的抗利尿激素及催產素，其實是由下視丘合成後而貯存在後葉，因此後葉的本質是「神經性」垂體。前葉可合成並分泌特有的激素，所以是「腺性」垂體。
　　腦下腺前葉，會對不同的下游腺體，釋放不同的激素，例如腎上腺皮質刺激素、甲狀腺刺激素、性腺促進激素等等，因而有腺體之主(master gland)的別稱。只是，前葉激素的分泌，還是要受到下視丘的調控。整個的調控模式是，下視丘先分泌某種釋放激素(releasing hormone)到腦下腺前葉，前葉則分泌相對的刺激激素(stimulating hormone)到標的腺體(target gland)，而標的腺體才分泌特有的腺體激素。
　　前葉分泌的這些激素，特稱為營養激素(trophic hormone)。這些激素的濃度升高，就可增進下游腺體對激素的合成；但過高的前葉激素濃度，會使其標的腺體肥大。這些營養激素的濃度降低，就會降緩下游腺體對激素的合成；但過低的前葉激素濃度，則會使其標的腺體萎縮。由此看來，腦下垂體對位於胸、腹部位的下游腺體，就具有雙向的調節功能。
　　大腦利用神經和內分泌兩個系統來調節人體的運作。內分泌系統所分泌的激素，須藉血流攜帶到標的器官而發生作用；神經系統可藉神經網絡來調控。而這兩個系統的匯合點，就在下視丘。
　　前文我們從關談到竅，並說明竅與腺體有關。在進一步探討過，和腺體相關的生理與心理之後，我們明白，內分泌不但和神經有關，情緒也會影響內分泌系統的運作。
　　情緒是「心」理的作用或活動，但情緒必須經由神經系統，特別是交感和副交感神經系統，才能傳送與表現。
　　神經和內分泌是「生」理的作用或活動，而神經、內分泌的匯合點在下視丘。
　　因此我們可以說，人體生理和心理的交會點，也就在下視丘。所以下視丘是人體中的重要中樞所在，也是靜坐中不可迴避的重點所在。因為靜坐中，體驗到氣在體內運行的現象，也會在下視丘出現。因為氣到下視丘，就可能引動相關的生理、心理作用。如何避免過與不及，在靜坐時的應對方式，全程靜坐的教程中，就有關的進度設計。