林於灝(四十九)

　　奇經八脈既不直接連通臟腑，也沒有一陰一陽、一臟一腑的表裏對稱關係，故稱「奇」經以顯與「正」經之不同。
　　奇經八脈中的督脈位於背側陽面，任脈則位於腹側陰面，二者連貫背腹，前後相通。
　　《黃庭經》言，「鹿運尾閭，能通督脈；龜納鼻息，能通任脈；故二物皆長壽」，可見任督二脈對人體健康的重要性。
　　俞琰在註《參同契》時說，「人身血氣，往來循環，晝夜不停。醫書有任督二脈，人能通此二脈，則萬脈皆通」，這也表達了類似的觀點。
　　李時珍在《瀕湖脈訣》中提到，「任督二脈，人身之子午也，乃丹家陽火陰符升降之道，坎水離火交媾之鄉」，這就說明，在丹道家等修行人眼中，十分重視氣在任督二脈中所形成的循環。一般將這種循環路線，特稱為「小周天」，並視為是通精、化炁、鍊神的重要通道。
　　在探討有關氣行的路徑時，如果能夠配合相關的圖譜，就容易讓人明瞭並減少神秘感。如同醫家重視經脈圖譜，道家的修行人也很重視圖譜，因此在許多談論丹道的書籍中，都可以發現與修行相關的圖譜。
　　因為「小周天」是修道人的基本目標，因此與任督二脈相關的圖譜，也就不在少數，而「內經圖」和「修真圖」就是流傳較廣的兩種圖譜。
　　這兩種圖譜除以側面盤腿靜坐的「外形」來表現外，並附有文字說明。不同的是，「內經圖」多用形象比喻來介紹在氣行周天時，發生的各種人體功能；但「修真圖」則以易卦附加文字，演示修練內丹要領的方法。
　　以人體而言，任脈在腹在前，督脈在背在後，在談論任督循環時，就會出現幾個要點，值得探討。一是氣在此二脈內的流向如何，二是在脈中的那些部位容易發現氣行受阻，三是二脈交會之處有何光景……等等。
　　《針灸大成》上說，「引督脈過尾閭而上升泥丸，追動性元，引任脈降重樓，而下通氣海，二脈上下，旋轉如圓。前降後升，絡繹不絕」。我們引用這段文字是因為，這裏提示了幾個重點。
　　文中說「引」督脈」、「引」任脈，這就顯示這是一種作為，一種方法。而「前降後升」則具體說明了方向。由此可見，所謂「小周天」的特點就是，在任督二脈之內引動「前降後升」的循流。
　　另外在《性命圭旨》中的普照圖提到，「人身有任督二脈，為陰陽之總。任脈起於中極之下，循腹裏上關元至咽喉，屬陰經之海。督脈起於下極之俞，穿脊裏循額至鼻，屬陽脈之海。」文中提到一個要點，「督」脈是「穿脊裏」循額至鼻，顯示督脈之氣，穿行於脊骨之內。類似的說法，在《伍柳仙宗》書內也可看到。由此顯示，督脈是否打通，就可先看其氣能否入骨。全程靜坐中的「骨意識」進度，則與骨內行氣有關。
　　附帶一提的是，依據筆者經驗，「正」經中的足太陽膀胱經，和「奇」經中的督脈，在氣行時也會呈現極為明顯的相關性。
　　綜合來看，不管醫家或道家均認為督脈之氣，是由下向上而行，並無爭議。既然督脈是由下向上而行，那麼任脈勢須由上而下行，二脈會合才能從而形成循環。
　　《素問》的「骨空論」說，「任脈者，起於中極之下，以上主際，循腹裏，上關元，至咽喉上頤，循面入目」。此外，在《難經》的「二十八難」及《奇經八脈考》之中，也可發現同樣的觀點，認為任脈「上」行。以上所引皆為「醫」家之言。
　　但對「道」家中修習內丹之人，便有不同的看法。例如西派祖師李涵虛在《道竅談》中說，「忽然而靈芽葉萌，氣機生動，吾即起河車以煉之，使之自下往後，由督脈進，逆流天谷，而返中宮，此得藥當行之事也。」
　　又如東派祖師陸西星在《河車論》中提到，「吾急以神斡歸尾閭，使之循尾閭而上，至於夾脊雙關，上風府直至泥丸。神與氣交會於此，則其疏暢融液，不言可知。少焉，降為新美之津，則自重樓而下，游絳宮，入紫庭，復歸其所藏之處而休焉」。此外在中派陳致虛的《金丹大要》以及閔小艮所輯《古書隱樓藏書》中的「寥陽殿“問答”」也有同樣的說法。由此看來，丹家普遍認同「任降督升」，亦即任脈之氣下行。
　　對於經脈，醫家重視的是十二「正」經，道家則重視「奇」經八脈，這可能是因為，「正」經位於身體的「淺」層，而「奇」經則位於身體的「深」層。醫家之針灸、按摩、推拿可疏理淺層，但對深層則難見其效。例如氣行受阻於「膏肓」，醫家幾乎無能為力，而有「病入膏肓」之嘆。道家稱膏肓為「夾脊雙關」，並與尾閭、玉枕認為是督脈「三關」，顯示丹家也同意此處容易阻寒，而應「聚氣通關」。
　　與任督相關的「小周天」，即便在道家中之中，也因派別不同而功法各異。有些門派主張先通任脈，有些功法則設計先通督脈，但共同的目標都是要設法打通任督二脈。
　　在打通任督二脈之前，就必須先確定脈道的所在位置。督脈位於脊骨之「內」，位置明確。任脈在腹側，必須內視、內觀能力夠的人，才能察覺，察覺不到，就無法對之有所作為。可能就是因為這樣，所以多數的內丹功法，都設計或主張先通督脈。
　　這樣看來，打通督脈就成為歷代丹家修煉的首要目標。只是，從現代的角度來看，督脈又有何重要性？！