林於灝(六十五)

　　所謂的小周天，是指氣在任督二脈之內的循流。一般將氣從尾骶骨送到頭部（即督脈）的歷程，稱為「進陽火」；而將氣自頭運到下腹部（即任脈）的歷程，稱為「退陰符」。
　　想要進陽「火」，就必須先「點燃火苗」，也就是在下腹部之內提高溫度。只是，為什麼要選在下腹部點火，而不是在其他部位？
　　人在運動後或疲累時，洗過熱水澡或泡溫泉，可讓肌肉鬆弛，血管疏張，血流通暢，而有恢復體力的功效。也就是說，熱能有助於身體的循環代謝。
　　人在成長之後，由於久不運動或脂肪堆積，致使某些部位的肌肉或組織，出現僵滯現象而逐漸退化；如果在這些部位提高溫度，也有促進循環的功效。
　　神經系統的網絡，是由一個又一個的神經細胞連結而成。而神經細胞間的訊息，則是藉由離子進出細胞時產生的電流來傳遞。但在電流傳遞的同時，也會伴隨熱能的釋放。
　　古人從經驗中發現，把意識集中在人體的某個部位，會使該部位產生溫熱的感覺。從現代的角度來看，透過意識，將該部位的神經施予刺激，便會使神經興奮而產生離子的流動，從而釋放熱能，改善循環。這便是點火的原理。
　　下半身是血流容易停滯的部位，也是最需要改善循環的部位。再加上腹腔周圍有較多的脂肪組織包覆，點火之後，熱能也不易散失。所以，下腹部就成為練習小周天的起點，而被稱為「丹田」。
　　因為神經傳導產生的熱量有限，想進陽火走完督脈全程，就必須提供更多、更強的熱能才行。而且，熱能不但要夠多夠強，還必須要能「持續不斷」的提供才行。於是，古人又注意到持續不斷的呼吸行為。
　　由於呼吸的行為，必須牽動呼吸肌群的運動，而在這些肌群的運動過程中，也會伴隨熱能的釋放。而且呼吸肌群的活動範圍，又正巧位於腹腔及胸腔之內。將意識再轉移到呼吸的動作，一則可以避免熱源的消失，二者提供更多的熱能支援，而且又可持續不斷的供給，正好可和點火的做法銜接。像這樣，將意識專注於呼吸的動作，便稱為「武息」。相對而言，不將意識專注於呼吸的動作，便稱為「文息」。在「退陰符」時，通常採用「文息」的方式。
　　從上看來，這種功法的設計，並非憑空捏造。古人可能不懂這些原理，但實際上卻也符合現代生理學的學理。對於古人僅根據經驗，就能表現這種功法設計的巧思，我們不得不感到欽佩。只是，這種功法，還是有其盲點的存在，值得深入探討。
　　在點火時，如果溫度提高的程度有限，那麼功效也就僅止於促進血流的循環。想讓溫度再提高，就必須用更長的時間，或更強更專注的意識來點火。有時在這個階段，也會配合有意識的呼吸動作，甚至是加強腹部起伏動作的深呼吸，這樣才能大幅增加腹腔內的熱量。
　　熱量逐漸增加後，就會在腹腔內感受到一個暖氣團或熱氣團的形成。暖熱程度的不同，就是所謂「火候」不同。
　　不管是暖氣團或熱氣團，都是熱的能量團。只要熱能夠強夠多，都會向氣團的周圍擴散。但是最常見的情形則是向前陰擴散（為什麼？），結果便會造成前陰的興奮，能量越強，越是亢奮，而想宣洩。一旦宣洩，能量便會釋出體外，點火的目的也就蕩然無存。
　　因此，有些指導者便會教人，在此時要引熱能入尾骶骨。然而，在到達尾骶骨之前，必須先經過後陰，而後陰又是另一個易於洩能的管道（為什麼？）。於是有些指導者，便教人要做提肛的動作，或以木座抵住肛門，方法五花八門，不一而足。只是功效如何，不得而知。
　　但也因此，有些指導者在傳授小周天功法之前，會訓練要求習者做好「煉己」的功夫，目的就在於學習調控自己的身心衝動。
　　由此也可看出，小周天功法會因指導者的不同，而將習者引導到不同的方向，學習的效果自然也會不同。