林於灝(五十一)
人體組織、器官的形成,是從骨細胞的遷移開始。而骨細胞的遷移,則是在生命能量之流先行開路,形成氣脈之後。由於生命能量的流動是如此重要,因而氣脈的重要性也就相對浮顯出來,特別是督脈。在脊骨形成之前的胚胎,都只是「軟」組織,因此氣脈的形成與維持,比較不會受到阻礙。
長大後的人體,在橫躺時,不管是仰臥或側臥,體內的臟器與組織,都會壓迫到這條生命能量的通道,所以必須藉由脊骨這種堅硬的實質外殼,來保護這條通道。因此不論從氣行的經驗或漢醫典籍,都同意督脈行於脊骨之中。
人在站立時,這些組織、臟器都須掛附在骨架上,否則就只能像蝸牛等軟體動物,只能爬行於地。但在站立時,骨架所負荷的是一種向下的力量,而惟一能夠協助抵消這些向下力量的,也就只有脊骨內那股上行的生命能量。
胎兒出生後,便須與外界的生存環境互動,以便接收訊息並做出適當的反應,這就有賴神經系統的運作。神經本身是「軟」體性的結構,不但「站」不起來,且又怕受到壓擠。這種重要要卻又柔弱的神經,就只能依附於骨架之上,所以神經就像藤蔓一般地從脊骨上的椎間孔這個空隙,穿孔伸展出來。也因為神經必須攀附在脊骨之上,所以神經系統的發育,就必須比脊骨的發育晚啟動。
脊骨不正會使椎間孔變小而壓迫到神經。神經受到壓迫,就會發出訊息,並出現疼痛、肌肉無力、血管緊縮導致的循環代謝惡化等現象。保持脊骨正直,除可避免壓迫神經之外,也可減少對腹部腸道與臟器的擠壓;更重要的是,正直的脊骨可保持督脈內的氣流暢通。因此,在談靜坐姿勢時,極為重視保持脊骨的正直,就是這個緣故。
神經系統包含腦與脊髓,腦可說是人體最重要的器官,所以也必須被保護在頭蓋骨之內。而腦的發育比骨晚啟動,骨的發育又比生命能量的流動晚,換句話說,腦是生命能量流動後的產物。因而在靜坐時,用腦主導的種種作為,想要改變生命能量的運作,是一種本末顛倒的極大錯誤!
督脈、脊骨和神經的發育,都是以胚盤的中心線為基準。雖然都和中心線有關,但深淺的部位卻有不同。漢醫將皮、肉、脈、筋、骨稱為「五體」,可用來顯示這些結構在人體之中,深淺部位的不同。在探討過督脈之氣與脊骨的關係後,我們繼續探討督脈之氣與神經系統的關係。
感覺神經會將身體的感覺訊息向上傳送到腦部,神經的傳導要靠離子進出細胞時產生的電流。電流形成時,伴有熱能的釋放,神經又可感受到溫度的變化。因此,在靜坐中產生的種種感覺,也都會傳送到腦部,都是上行。
因為神經是從椎間孔伸展而出,所以出現感覺的部位就會和脊骨極為相近。正因為如此,在靜坐時感覺神經的傳導,和督脈之內的氣流方向,都是上行,所以容易混淆。有人認為氣脈就是離子通道,明白上述情形,便知其非。
筆者在氣行入骨後,曾經體驗到,氣行於薦骨時,會出現氣的穿梭進出現象。這個情形和脊骨其他部位的氣行方式大不相同,因此引發筆者的好奇。經過探討才瞭解,在脊骨末端的薦骨上,有四對八個左右對稱的孔洞,醫書稱為「八髎穴」,該處就有神經由這些孔洞伸出,這才瞭解神經的傳導可能和督脈之氣混淆,而能夠明白並辨別其不同的人畢竟不多。
所以當再次看到李時珍說過的,「內景隧道,惟返觀者能照察之」這段話時,就有更深的感觸。首先必須將習於對外觀注的心,收拾轉向看自己的內在,這就是靜坐的開始。返視的結果,就會看到「內景」。「隧道」指的就是氣脈。只有返觀內視,才能察覺氣脈的存在。返觀內視的經驗多了,自然就會進步而察覺那位於人體深處內層,脊骨之內的督脈。察覺到督脈之後,還要能夠分辨是「生命能量之流」,還是「神經傳導之流」,才算細察、照察而明察。李時珍以短短數語,道出層次之深,令人敬佩。
人的一生中,最獨特的時期,就是胎在腹中的這個階段。單一的一個受精卵,只用了十個月的時間,就可發育成四肢、五臟俱全的胎兒而出生。這種成長速率只出現在這段時期,經過這段時期之後,成長的速率就減緩。到了青春期之後,成長速率幾乎為零。然後,開始反轉而進入「負成長」時期,人也就漸入老年。
這種情形,可從另一種角度來說明。生命的能量在胎兒時暢流無阻,出生之後的能量通道逐漸受阻。隨著阻塞程度的惡化,骨骼、神經等細胞組織,得不到充分的生命能量滋潤,於是生命力減少而老化。
想要扭轉這種頹勢,只能設法再度充填生命能量。一旦獲得生命能量的補給,就能反轉「負成長」的現象,而讓身體修補、整復。如果回填的能量飽足到能夠再度流行於督脈之內,就代表能量狀態已回復到胎兒時期,這些能量便會依循它曾經走過的路徑,重新活化骨骼、神經等系統,或許這就是道家會特別重視「督」脈的原因。
前面我們曾經利用免疫學、神經學、心理及心理治療學的學理來探討靜坐的相關問題,現在我們又花了不少篇幅,藉由胚胎學、發育學來闡釋生命能量與氣脈。這一段的探索歷程,其實暗隨一條主軸進行,那就是生命力的運作。
如果將生命力以一條水平線來表示的話,水平線持續延伸,表示生命力穩定發展中,水平線一旦下折,表示生理或心理不健康,生命力開始衰退。水平線開始上折,表示生命力提升,朝向恢復青春之路前進。
一般人進入壯年之後,生命力就逐漸衰降,所以我們把靜坐的目標訂成,先求健康,然後要將這條水平線上折。上折之後,我們希望這條線繼續上行,恢復青春。最後望看到生命力的源頭,生命的真相。
從生命力線下降的階段,過渡到水平發展,繼而提升到生命力上揚,這是一段逆勢而行的歷程。我們探討的主軸,便是依循這條翻轉生命力的歷程,所以我們把靜坐定調為「生命之學」。
因為靜坐是生命之學,含蓋的範圍既深且廣,所以必須探討,必須鑽研。因為生命之學可以救己助人,所以值得分享,值得發揚。